いちだんと寒さが厳しくなってまいりました。レポーターのぎんねこです。
冷たい風につい家にこもりがちですが、思い切って出かけてみるなら
ひと足早く春の息吹を感じられる「味覚狩り」はいかがでしょうか？
南草津から最寄の体験農園といえば、やはり烏丸半島の
「ＲＯＣＫ ＢＡＹ ＧＡＲＤＥＮ（ロックベイ・ガーデン）」。
ここの「ストロベリーフィールズ」では、１月１７日（土）から早くも
いちご狩り がスタートしています。
開園期間は6月上旬まで。2月いっぱいは完全予約制です。
＜入園料＞30分間・持ち帰りは別途料金
1月17日～2月15日 大人2000円 子供1000円
2月16日～3月末日 大人1500円 子供800円
4月 1日～6月上旬 大人1200円 子供600円
※子供は4歳～小学6年生まで
※70歳以上の高齢者や障がい者、団体などの割引制度あり。
＜予約＞
いちご狩り予約専用 ＴＥＬ 077-516-7595 ＦＡＸ 077-566-5281
http://www.rockbaygarden.com/ichigo/index.html
ハウスでは、いちごが高設栽培されていて、通路も広々。
ベビーカーや車いすはもちろん、ストレッチャーでの利用も可能。
障がいのある人もみんなで楽しめる施設になっています。
ここで栽培しているのは「章姫」を中心に、「紅ほっぺ」「エバーベリー」など。
いちごは病気などに弱い作物といわれていますが、ここでは
しっかりと手をかけることで、できるだけ農薬を使わず栽培しているそう。
受付を済ませたらカップとハサミを受け取ってハウスへ。
手間暇かけて育てられたいちごですから
できるだけ苗を傷めないようそっと実を摘み取ります。
こちらは章姫。大粒で甘く、サックリとした歯ごたえが特長。
いただいてみましたが、まさに砂糖いらずの自然な甘さ！
ほっぺたが落ちそうです。
30分摘み放題ですが、もちろん食べきれる分だけ摘むのがマナー。
あとから来る人にも気持ちよく摘み取り体験をしてもらいたいですもんね。
よく考えてみると、いちごはいつもパック詰めを買うことがほとんど。
実が成ってる様子をじっくり見たことありませんでした。
白い花が落ちたあと、小さな実がぐんぐん大きくなっていく様子がよくわかります。
ふつう、一つの房には10～15ぐらいの花が付くそうですが
それを５～６だけ残すように間引きし、実を大きく、甘く育てるんだそうです。
これだけ広い園内で一株ずつ花を摘んでいくのは大変な手間。
それを身近に感じ、食べ物への感謝を改めて見直すのもまた「食育」の一つ。
農業体験公園の大きな役割なんだな、と再確認しました。
設備面で障がいのある人に配慮したこの農園。
実は栽培・運営にも障がい者スタッフが広く関わっているそう。
この日、作業の合間に案内してくださったのは作業担当チームの代表・米澤大さん。
障がい者の経済的な自立に取り組む活動で全国に知られ、ドキュメンタリー番組などでもたびたび紹介されている方です。
働くこと、楽しむことを、障がいのあるなしに関係なく一緒に考えていこう、という思いに触れた一日でした。
いちご園の外には
「やぎの家」もあり、こちらも子供たちに大人気。
手からエサをあげることもできます（１つ100円）。
料金箱にコインを入れる音だけで、やぎたちが寄ってきちゃいました。すごい！
園内にはほかにもアヒルやカモの池もあり、ジャガイモオーナーも募集中。
季節ごとにいろんな作物の苗付け、収穫体験ができるようになっています。
隣接するショップでは園芸雑貨や園芸資材、工芸品や地域特産品などを
買うことができます。各種体験教室も開催。
また、おすすめなのが
「ロックベイ・レストラン」。
ふだんのランチでも気軽に入れます。
近江牛や近江米、地元野菜を使っているうえに、『滋賀県の環境こだわり農産物』認定の
竜王産のそば粉を使った「ろっくべい・そば」も人気とか。
この日は特製カレー（980円）をいただいてみました。サラダはもちろん地元産！
カレーはもちろん、手作りの「青ネギドレッシング」がまたおいしくて！
思わず持ち帰り用パックを買ってしまいました。絶品です。
レストランはまたの機会にぜひもっと詳しくご紹介したいです。
ロックベイ・ガーデンの
横には隣接して道の駅
「グリーンプラザからす
ま」もあり、地元農産物
の販売所はいつも人が
いっぱい。
こちらもぜひ立ち寄って
みてください。
豊かな自然を身近に感じる。これこそ、滋賀に住む醍醐味ですよね！
ＲＯＣＫ ＢＡＹ ＧＡＲＤＥＮ
（ロックベイ・ガーデン）
草津市下物町1436
TEL 077-568-3078
＜いちご狩り予約専用＞
ＴＥＬ 077-516-7595
ＦＡＸ 077-566-5281
営業時間 10：00～16：00
定休日 月曜（祝日の場合は翌日）
HP http://www.rockbaygarden.com/index.php
※情報は２００９年１月現在。詳しくは直接お問い合わせください。
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